Les Cartouches d'encre

Le marché de la cartouche d'encre se partage en grande partie entre quatre industriels. Ces fabricants ne sont autres que les fabricants d'imprimantes eux-mêmes. Chacun d'eux développe son type de cartouche lors de la mise au point de l'imprimante sur laquelle cette cartouche sera utilisée.
A coté des fabricants d'imprimantes, il existe des fabricants de cartouches dites compatible, la différence est essentiellement au niveau du prix souvent inférieur d'environ 50%.

Les différents types de cartouches d'encre

Tout d'abord vous ne choisissez pas votre cartouche, c'est votre type d'imprimante qui le détermine, le choix est donc fait au moment de l'achat de votre machine.
Différents types de cartouches existent sur le marché nous pourrions les séparer en deux grandes familles, celles pour imprimantes à jet d'encre et celles pour imprimantes laser.
Les imprimantes à jets d'encre ont des cartouches de deux types, celles avec tête d'impression incorporée comme chez HP ou chez Lexmark et les cartouches qui ne sont que des réservoirs comme chez Canon ou Epson.
Les cartouches de toner sont réservées aux imprimantes laser.
Ensuite vous avez le choix entre les cartouches d'origine, à la marque du fabricant, et les cartouches compatibles, souvent bien moins chères que les originales.

Le fonctionnement des cartouches d'encre

Nous avons vu qu'il existait deux grandes catégories de cartouche d'encre.
Les imprimantes à jets d'encre utilisent des cartouches d'encre liquide. Cette encre est chauffée dans les tubes d'éjection créant ainsi une bulle d'encre qui est projetée sur le papier. Ce principe nécessite l'utilisation, même pour un usage bureautique, de papier de bonne qualité. En effet un papier de faible qualité va agir comme un buvard et vous obtiendrez des impressions où le rendu sera particulièrement mauvais. C'est aussi la technologie utilisée pour les imprimantes dites photo.
Les imprimantes laser utilisent des cartouche d'encre en poudre, le toner. C'est un peu le même fonctionnement que les photocopieurs. Les imprimantes laser fonctionnent donc sur un principe électrostatique. Le papier passe par un ioniseur qui charge le papier positivement, un tambour intégré (ou séparé) à la cartouche est lui chargé négativement. Le tambour déposera l'encre sur le papier lors de son passage créant ainsi le texte à imprimer, celui-ci sera fixer par la chaleur en passant devant un fil chauffant, c'est pour cette raison que les feuilles qui sortent d'une imprimante laser sont chaudes.

Les cartouches d'encre et les toners. Différences

La différence majeure entre les cartouches d'encre et les toner, ce sont les produits utilisés soit une poudre soit un liquide. Ensuite une cartouche d'encre peu chère à l'achat pourra imprimer un nombre restreint de copies, environ 200 à 300 pages, alors que votre cartouche de toner en imprimera souvent plus de 2000.
Le choix doit donc se faire au moment de l'achat de l'imprimante en fonction de son utilisation au quotidien. En effet si une imprimante à jet d'encre coûte très peu à l'achat, on en trouve à 30€, son utilisation risque de revenir rapidement très chère puisque les cartouches d'origine coûtent environ le même prix à chaque renouvellement. De son coté une imprimante laser plus couteuse à l'achat aura un coût d'utilisation bien plus faible sur le long terme.

Pour un usage personnel une imprimante jet d'encre sera souvent suffisante si vous avez peu de copies à imprimer, par contre si votre utilisation est plus intensive pensez à l'imprimante laser qui vous offrira un coût à la page bien plus bas.

Article rédigé par Jacques de Pluvié